Amino asidi ni vitalu vya protini. Protini , kwa upande wake, ni muhimu kwa miundo na kazi nyingi katika miili yetu.
Miili yetu inahitaji asidi 20 tofauti za amino ili kukamilisha yote wanayohitaji kufanya kwa sisi kuishi. Kwa pamoja, hizi asidi za amino zinatolewa na zimeunganishwa ili kuchanganya katika njia karibu kabisa. Proteins hutumika kujenga misuli, mifupa, nywele na misumari, lakini hiyo ni mwanzo tu.
Asidi za amino huunda enzymes zinazowezesha athari nyingi za kemikali katika miili yetu. Wanabeba virutubisho na molekuli nyingine muhimu kupitia damu yetu na kando ya membrane za seli. Wanabeba ishara kutoka sehemu moja ya mwili hadi nyingine. Antibodies ambayo inatulinda kutokana na ugonjwa ni protini. Kazi ya protini ni karibu sana kuhesabu.
Kati ya asidi 20 za amino tunahitaji, miili yetu inaweza kufanya 11 kati yao. Yengine 9 tunapaswa kupata kupitia mlo wetu-wanaitwa amino asidi muhimu kwa sababu ni muhimu kwamba tulla. Kiasi tunachohitaji kwa kila amino asidi ni tofauti - kwa mfano, kulingana na viwango vya Shirika la Afya Duniani, mtu anayezidi kilo 70. (154 lbs.) Inahitaji tu 280 mg ya tryptophan kila siku, lakini 2100 mg ya lysini na 2730 mg ya leukini.
Inasemekana kwamba yai ina karibu usawa kamili wa asidi muhimu za amino ambazo tunahitaji, na protini za wanyama kwa ujumla (nyama, samaki, maziwa, nk) zina kiasi kikubwa cha wote.
Vyanzo vya mimea ya amino asidi ni pamoja na mboga, nafaka, karanga, na mbegu, lakini yeyote kati yao hawana kiasi "cha usawa" cha amino asidi (pamoja na isipokuwa iwezekanavyo ya quinoa na amaranth ). Kwa hiyo, watu ambao wanategemea vyakula vya mimea kwa protini wanaweza kuhakikisha kiasi cha kutosha kwa kula aina mbalimbali za maharage ya vyakula na mchele, kwa mfano, ni mchanganyiko wa kawaida unao kamili ya vitu muhimu vya amino.
Amino asidi muhimu ni: histidine, isoleucine, leucine, lysine, methionine, phenylalanine, threonine, tryptophan, na valine.
Amino asidi nyingine tunayohitaji (miili yetu inaweza kufanya *) ni: alanine, asparagine, aspartic asidi, cysteine, glutamic asidi, glutamine, glycine, proline, serine, na tyrosine.
* Pia kuna hali ambapo asidi ya amino au virutubisho vingine inaweza kuwa "hali muhimu", wakati mwili unaweza kuwa na shida kuifanya kutokana na ugonjwa, ugonjwa, au kuzeeka.